El Día de la Madre se conmemora en la mayoría de los países, aunque en fechas diferentes para cada uno. Lo que sí se ha acordado de manera general es que el día se dedica a rendir homenaje a la maternidad, no tanto como un elemento clave en la formación de la familia, sino más bien como un proceso simbólico e históricamente relacionado con el amor, el sacrificio, la comprensión y la ternura.
Contrario a la creencia popular, la tradición de celebrar el Día de la Madre no se originó en tiempos modernos . De hecho, las antiguas civilizaciones ya honraban la figura de la madre.
Por ejemplo, en la Antigua Grecia , Rea no solo era la diosa de la fertilidad y la maternidad, sino que también era considerada la madre de la humanidad por haber dado a luz a Hestia, Hades, Deméter, Poseidón, Hera y Zeus. Por lo tanto, cada año, al comienzo de la primavera, los griegoscelebraban un festival para venerar a esta divinidad. De manera similar, en Roma se llevaban a cabo rituales para rendir tributo a Cibeles , diosa de la tierra, y en Egipto se honraba a Isis, la Gran Diosa madre.
Más adelante, el cristianismo concentró todo este simbolismo en una sola figura: la Virgen María, cuyo día se celebra el 8 de diciembre, conocido oficialmente como Día de la Inmaculada Concepción . Por lo tanto, en los países de tradición cristiana, este era el día en que se elogiaba a las madres y así se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX.
España y el tributo a las madres
Durante siglos, en España prevaleció la costumbre de festejar el Día de la Madre en la misma fecha que el Día de la Inmaculada Concepción.
No obstante, en 1925, un empleado de Correos llamado Julio Menéndez García propuso una idea que rápidamente fue difundida por todos los periódicos nacionales: la necesidad de un día exclusivo para «exaltar el amor a la Madre». Así lo expresó en su poema Himno de la madre .
La propuesta se enmarcó en un proyecto llamado Semana de la Bondad, que tendría lugar la primera semana de octubre de 1926 y que asignaría un día especial para que los niños obsequiasen ramos de flores a sus madres. Este fue el primer Día de la Madre oficial en España , aunque no el definitivo.
Al año siguiente, un artículo del periódico Nuevo Mundo sugería adoptar la fecha de Estados Unidos, que ya estaba siendo aceptada en otros países. Así, algunas ciudades como Zaragoza o Málaga comenzaron a celebrar el Día de la Madre en mayo, aunque de manera extraoficial.
El penúltimo cambio ocurrió durante la dictadura de Francisco Franco , quien devolvió el tributo a su fecha cristiana: el 8 de diciembre. Sin embargo, debido a los intereses comerciales vinculados a la celebración, en 1965 se estableció oficial y definitivamente el primer domingo de mayo como el Día de la Madre en España.
Estados Unidos y el nacimiento del día de la madre moderno
El Día de la Madre, tal como lo conocemos actualmente, se originó en 1865, en el contexto de un país que acababa de salir de la Guerra de Secesión .
La activista Ann Maria Reeves comenzó a organizar encuentros de madres, denominados Reuniones del Día de las Madres, para intercambiar opiniones y vivencias conjuntamente. Fue en este escenario donde una de las líderes del movimiento feminista, Julia Ward Howe , empezó a destacarse como activista y escritora.
En 1870, como respuesta pacífica a las tragedias experimentadas durante la guerra y en solidaridad con las víctimas de la Guerra Franco-prusiana , Ward Howe convocó a las mujeres del mundo a unirse para promover la paz mundial a través de su poema titulado Proclama del día de las madres.
En 1907, coincidiendo con el fallecimiento de la madre de una integrante de las Reuniones, el movimiento de mujeres solicitó al gobierno que el 12 de mayo -el segundo domingo del mes- se convirtiera en un día dedicado a las madres a nivel global.
De este modo, el Día de la Madre se oficializó en 1914, bajo la presidencia de Woodrow Wilson , y es la fecha que aún se mantiene en Estados Unidos y en otros países que se sumaron a la celebración, como Colombia y Venezuela.
México y el monumento a la madre
La fecha seleccionada por los mexicanos para rendir homenaje a las mamás, el 10 de mayo, fue aceptada de inmediato.
En abril de 1922, el fundador del diario Excélsior, Rafael Alducin , publicó en la portada: «El Día de las Madres se celebrará este año en casi toda la república» y afirmó que otras asociaciones, periódicos e instituciones estatales ya se habían sumado a la propuesta. De hecho, el Día de la Madre en México se ha festejado el 10 de mayo desde aquel año hasta la actualidad.
Además, en esa misma fecha pero de 1944, el presidente Manuel Ávila Camacho colocó la primera piedra de lo que sería el Monumento a la Madre , una escultura que representa a una mujer con su hijo en brazos y que se encuentra en la Ciudad de México. Esta construcción cuenta con dos placas en las que se puede leer: «A la que nos amó antes de conocernos» y «Porque su maternidad fue voluntaria».