Si te dijera que todos somos reflejo de lo que comemos, en el caso de los bebés lactantes, esa afirmación sería aún más cierta. ¿Por qué? Pues porque en sus primeros meses de vida, su alimentación está basada exclusivamente en leche materna o de fórmula.
A partir de esta realidad, se ha creado la idea de que la leche materna de las madres veganas puede ser menos beneficiosa para los pequeños, debido a que dos nutrientes cruciales que proporciona, la vitamina B12 y la carnitina, se encuentran en mayor cantidad en los alimentos de origen animal.
Estos dos nutrientes son esenciales para el desarrollo de los bebés, así que comprenderás por qué surgió inicialmente la suposición de que la leche materna de madres veganas podría ser insuficiente. De hecho, se suele aconsejar a las mujeres en período de lactancia que incrementen el consumo de alimentos de origen animal para mejorar su leche.
Sin embargo, a pesar de la relevancia de la vitamina B12 y la carnitina para los bebés, no se habían llevado a cabo investigaciones que analizaran la presencia de estos dos nutrientes en la leche materna de las mujeres veganas. Fue entonces cuando un equipo de científicos de la Universidad de Ámsterdam decidió realizar los análisis necesarios para aclarar esta duda.
Lo que comemos define quiénes somos, especialmente en el caso de los bebés
Seguramente has escuchado que nuestro cuerpo es sabio, ¿verdad? Esta afirmación puede aplicarse a muchos aspectos, incluyendo la composición de la leche materna. Este líquido vital no se mantiene igual durante todo el período de lactancia. Se ha descubierto que su composición varía en función de los nutrientes que el bebé necesite para su desarrollo y de los cambios en la dieta de la madre .
La vitamina B12 y la carnitina son esenciales desde el primer día. La primera interviene en muchos de los procesos biológicos de las primeras etapas de desarrollo de los bebés. De hecho, se ha comprobado que los recién nacidos con deficiencias en esta vitamina pueden desarrollar anemia y problemas neurológicos.
Por su parte, la carnitina desempeña un papel clave en el metabolismo energético, ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y es crucial para el correcto funcionamiento del corazón y el cerebro. Es evidente que la leche materna debe proporcionar una cantidad adecuada de ambos nutrientes. Sin embargo, la vitamina B12 se encuentra principalmente en carnes, pescados, huevos y productos lácteos, y la carnitina, en los mismos alimentos, aunque también en panes integrales.
La buena noticia es que existen alimentos fortificados con ambos nutrientes y las personas veganas suelen tomar suplementos de vitamina B12, por lo que esta debería estar suficientemente cubierta. Y, aunque la carnitina es más difícil de obtener, pueden encontrarla en otras fuentes. Entonces, te preguntarás, ¿cómo afecta todo esto a la leche materna de las madres veganas?
La calidad de la leche materna de las madres veganas no se ve comprometida
En la investigación se examinaron los niveles de carnitina y vitamina B12 tanto en la sangre como en la leche materna de las mujeres veganas y omnívoras. Los hallazgos fueron bastante reveladores: aunque los niveles en sangre eran considerablemente más bajos en las mujeres veganas, las diferencias en la leche materna eran mínimas.
Por tanto, las madres veganas pueden amamantar a sus bebés sin preocuparse. Proporcionarán los nutrientes necesarios para su desarrollo, dado que el mito de que su leche pueda ser deficiente en vitamina B12 y carnitina parece haber sido desmentido. Es fundamental investigar a fondo antes de hacer afirmaciones. Y con «investigar», no me refiero a caer en teorías de conspiración, sino a realizar estudios serios y rigurosos.