Generalmente, tendemos a percibir a los cerdos como criaturas asquerosas, sucias y obesas. Por esta razón, cuando nos referimos a alguien como un cerdo, generalmente no es un cumplido.
Sin embargo, Theo van Kempen y Ruurd Zijlstra, dos investigadores expertos en la nutrición de estos animales, revelaron en un artículo que se publicó en la revista Metabolites que esta imagen que tenemos de los cerdos no es justa. En realidad, podríamos aprender bastante de estos animales, especialmente en lo que se refiere a mantener un peso saludable .
Por extraño que parezca, aunque los cerdos parecen tener sobrepeso a simple vista, en realidad no sufren de obesidad. Incluso en estudios donde se les permite comer cuanto quieran, los cerdos no engordan de manera descontrolada. Tienden a preferir comer pequeñas porciones a lo largo del día, especialmente durante la mañana temprano y al atardecer.
Según los autores del estudio:
Los cerdos tienen la habilidad de alimentarse en los momentos que mejor se adaptan a sus necesidades metabólicas, mientras que parece que nosotros, los humanos, hemos perdido esa capacidad.
Es una lástima que los cerdos no puedan transmitirnos su habilidad para el autocontrol. Pero podemos observar y aprender de sus hábitos y dietas para entender lecciones valiosas que podríamos aplicar en nuestras vidas.
Comiendo al estilo porcino
De hecho, los cerdos se parecen mucho a nosotros en varios aspectos. Históricamente, tanto ellos como nosotros hemos seguido una dieta omnívora y compartimos varios gustos culinarios .
Nuestras especies tienen sistemas digestivos asombrosamente similares. Incluso la insulina porcina se usaba como tratamiento para la diabetes humana antes de que pudiéramos sintetizar nuestra propia versión en laboratorio. Actualmente, hay científicos que buscan la posibilidad de trasplantar órganos de cerdos genéticamente modificados a los humanos.
Además, los estudios de nutrición en cerdos suelen ser más rigurosos que la mayoría de los estudios en humanos . No contienen datos confusos , recordados erróneamente o autoinformados a través de encuestas amplias que solo muestran correlación, no causalidad. Por el contrario, disponemos de varios estudios dietéticos a largo plazo donde la nutrición de los sujetos animales está controlada minuciosamente.
Gracias a estos experimentos, hemos adquirido conocimientos útiles. Por ejemplo, hemos aprendido que consumir carbohidratos de digestión lenta , en lugar de aquellos que se digieren rápidamente (lo que evita picos en los niveles de azúcar en la sangre), ayuda a los cerdos a mantenerse delgados. Estos carbohidratos se encuentran en la mayoría de las verduras, granos enteros y legumbres, entre otros alimentos.
También descubrimos que el hábito porcino de comer muchas comidas pequeñas durante el día les ayuda a mantenerse más delgados que si se les obliga a comer pocas comidas grandes, incluso si la cantidad total de calorías se mantiene constante. Por último, los cerdos son buenos en ajustar su alimentación a sus necesidades energéticas, y son expertos en convertir las calorías en músculo en lugar de grasa cuando se les alimenta con una dieta nutricionalmente completa con todos los nutrientes, vitaminas y minerales necesarios.
Como señalan los investigadores:
Las carencias pueden afectar cómo se utiliza la energía que se ingiere. Convertir la energía de la dieta en grasa parece ser el ‘camino de menor resistencia’; cuando las carencias en nutrientes como el fosfato impiden otros medios de utilización de energía, la conversión en grasa parece persistir.
La dieta oinker
Por encima de todo, los estudios de nutrición en cerdos demuestran que el balance energético es el mayor determinante del aumento de peso . Así lo explican van Kempen y Zijlstr en su estudio:
El conteo de calorías es algo que aplicamos rigurosamente en la nutrición porcina, y no hay razones para pensar que no sería efectivo en humanos. La mayoría de las personas deberían ser capaces de perder peso simplemente consumiendo menos calorías de las que necesitan para su mantenimiento y actividad física.
Si pudiera resumirse todos estos descubrimientos en una dieta inspirada en los cerdos (quizás con un nombre ingenioso como Dieta Oinker o Protocolo Piggy), probablemente sería algo así: consumir una variedad de alimentos, con el objetivo de tener una dieta nutricionalmente completa. Repartir la ingesta diaria en cinco o seis comidas pequeñas, con la mayoría de los carbohidratos de digestión lenta. También podría ser útil tomar un multivitamínico diario (aunque no deberían ser necesarios otros suplementos). Y lo más importante, si te das cuenta de que estás ganando demasiada grasa, deberías reducir tu ingesta calórica.
Al final del estudio, los investigadores concluyen que, aunque un humano no es un cerdo, se podría argumentar que usar los datos obtenidos de los cerdos está más cerca de la verdad que no tener ningún dato.