Cada vez más personas están optando por reemplazar el café con el té matcha como su bebida de elección para despertarse por la mañana. Algunas prefieren el sabor del matcha, otras lo encuentran más agradable para el estómago, y algunas lo eligen porque les ayuda a mantenerse despiertas sin sentirse nerviosas. Pero, ¿es esto un simple efecto placebo o hay una razón científica detrás de este fenómeno?
Aunque comúnmente nos referimos a la sustancia estimulante del té como teína, en realidad es la misma que la del café: cafeína . Por lo tanto, podríamos esperar que los efectos de ambas bebidas fueran similares, pero no lo son. Lo que estas personas están experimentando no es un placebo, sino la realidad.
Además de la cafeína, el té matcha contiene otra sustancia llamada L-Teanina , que permite que la cafeína se absorba más lentamente en el cuerpo. Como resultado, quienes consumen matcha se sienten despiertos durante más tiempo que con el café y, además, no experimentan el nerviosismo típico de esta bebida. Son todo ventajas, y además, este no es el único beneficio que se conoce del té matcha.
Alerta prolongada sin nerviosismo
Antes de discutir los efectos del té matcha, es importante entender cómo funciona la cafeína. Esta sustancia es similar en estructura a la adenosina , una molécula con muchas funciones, incluyendo un efecto sedante y relajante. Este efecto se debe a la relación entre la adenosina y nuestra moneda de intercambio genético, el adenosín trifosfato (ATP). Esta molécula se forma al unir tres átomos de fósforo a la adenosina en una reacción que requiere mucha energía, y es aquí donde entra en juego su efecto sedante.
Cuando no hay suficiente energía para formar ATP, la adenosina se libera y se une a unos receptores en el sistema nervioso, en una unión similar a la de una llave en una cerradura. Esta unión envía al cerebro la señal de que hay escasez de energía, lo que desencadena un efecto sedante para permitirnos recuperarnos. Dado que la cafeína es similar a la adenosina, puede unirse a los receptores de adenosina, como una copia de una llave.
Mientras la cafeína esté unida a los receptores, la adenosina no puede encajar y ejercer su función. Esto es lo que nos mantiene despiertos al consumir cafeína. Sin embargo, en el caso del café, este efecto es muy brusco. Depende mucho de la persona, de su perfil genético y de su tolerancia al café , pero en general, los efectos de la cafeína son muy rápidos. En tan solo 10 o 15 minutos, ya hay suficientes moléculas de cafeína unidas a los receptores de adenosina como para hacernos sentir enérgicos. Pero, en promedio, dos o tres horas después, estas moléculas ya se han metabolizado, dejando la cerradura libre de nuevo.
Respecto a la cafeína presente en el té matcha, su mecanismo de unión a los receptores de adenosina es idéntico. Sin embargo, hay una diferencia fundamental. El matcha contiene también el aminoácido L-Teanina, que modula la forma en que se produce la unión . Las moléculas de cafeína se unen gradualmente a los receptores de adenosina, no de manera abrupta. Por lo tanto, el cerebro no recibe tantas señales de fatiga, y tampoco experimentamos el nerviosismo asociado con la saturación de los receptores. El resultado es un estado de alerta sostenida, que puede durar hasta seis horas en algunos casos, pero sin la sensación de nerviosismo.
¿En qué se diferencia el matcha del té verde?
La teanina es un aminoácido, es decir, uno de los 20 componentes que forman las proteínas. Se encuentra en grandes proporciones en el té, especialmente en el té verde y el té negro. Por lo tanto, es válido preguntarse si los efectos reguladores de la cafeína se podrían obtener con cualquier té, ya que, después de todo, el matcha es simplemente té verde.
Sin embargo, hay una diferencia. El matcha se cultiva y se procesa de manera completamente distinta . Para comenzar, los arbustos de té verde destinados a la producción de matcha se mantienen a la sombra durante los 20-30 días previos a la cosecha. Este cultivo en sombra aumenta los niveles de clorofila, dándole un color más verde. Pero también potencia la producción de aminoácidos, incluida la L-teanina.
Además, el té matcha se prepara moliendo las hojas enteras, eliminando solo los tallos y las venas. De esta manera, se obtiene una mayor cantidad de sustancias antioxidantes, como la cafeína.
Es beneficioso porque contiene más cafeína, lo que nos permite aprovechar mejor sus beneficios y estar más alerta. Pero también tiene una mayor cantidad de L-Teanina, lo que significa que la cafeína se libera más lentamente.
Es importante aclarar que esto no significa que el café sea malo , ni mucho menos. Sin embargo, si necesitas empezar el día con energía, pero sin sentirte agitado, puedes considerar agregar matcha a tus desayunos. Tiene un sabor distintivo, pero el café también lo tiene, y al final, por gusto o por necesidad, casi todos lo terminamos consumiendo.