En el año 2017, los catalanes acudieron a las urnas para decidir si su región, ubicada en el noreste de España, debería emanciparse y formar su propia nación. Este evento no solo dejó en vilo al aparato político de España, sino también al mundo deportivo. Si Cataluña se independizara, equipos catalanes como el FC Barcelona dejarían de participar en la liga española, una situación que Javier Tebas , presidente de la Liga, argumentó que sería perjudicial tanto para el equipo como para el deporte en general .
Muchos de los que abogan por la independencia catalana, y que son también aficionados del Barça, se sintieron intimidados por la declaración de Tebas. No obstante, identificaron a Tebas como lo que realmente es: un crítico franco de la independencia de Cataluña que usa su posición apolítica para impulsar una agenda evidentemente política. El referéndum se llevó a cabo y un aplastante 92% de los votantes optaron por la independencia, aunque el gobierno español y sus tribunales lo declararon ilegal.
Raíces históricas de la independencia de Cataluña
Aunque muchos fuera de España podrían no estar al tanto, la lucha por la independencia catalana tiene raíces profundas. Se remonta a la Edad Media , cuando Cataluña era parte del Reino de Aragón y se unió a la Corona de Castilla en 1479. A pesar de ser parte de España durante siglos, como los vascos, los catalanes han mantenido una identidad y una lengua propia.
Tienen incluso su propia bandera no oficial, la Estelada, que se exhibe con orgullo en muchos lugares, sobre todo durante su Día Nacional, La Diada, el 11 de septiembre, y en San Jordi, su santo patrón, el 23 de abril.
Sufrimiento bajo Franco y más allá
Bajo el régimen de Francisco Franco , los catalanes experimentaron una opresión severa. Incluso después de obtener cierto grado de autonomía tras la muerte de Franco en 1975, han tenido que hacer concesiones no favorables a Madrid para recibir apoyo político y económico. Además, Cataluña está sujeta a las decisiones políticas tomadas en la capital.
En 2006, un parlamento de izquierdas extendió el estatuto de autonomía original de la década de 1970, sólo para ver cómo las fuerzas conservadoras en el Tribunal Constitucional español anulaban la medida en 2010.
El creciente clamor por la independencia
Cada vez que se siente amenazada la autonomía de Cataluña, los llamados a la independencia se intensifican. Un sondeo del Centro de Estudios de Opinión (CEO) en 2012 encontró que el 57% de los catalanes apoyaba la independencia, una cifra que alcanzó su punto máximo justo antes del referéndum de 2017. De forma sorprendente, partidos políticos de diferentes ideologías se unieron en una coalición histórica motivada por un objetivo común: la independencia.
El fútbol como campo de batalla cultural
Durante largo tiempo, el deseo de independencia ha permeado todos los aspectos de la vida catalana, incluido el fútbol. El FC Barcelona, cuyo lema es «Més que un club», y cuya canción oficial, el Cant del Barça , tienen connotaciones fuertemente nacionalistas. Además, el ex presidente del club, Joan Laporta , está ahora metido en la política catalana y es un ferviente defensor de la independencia, lo que contrasta enormemente con su rival local, el RCD Espanyol, que hasta 1995 usaba la forma en castellano del nombre, Español.
El aire se escapa del globo
Tras el rechazo del resultado del referéndum de 2017 por parte de los tribunales españoles, catalanes en todo el mundo se lanzaron a las calles en protesta. Las fuerzas de la Guardia Nacional y la Guardia Civil intervinieron en las ciudades catalanas, dispersando multitudes, incautando votos y deteniendo a líderes del movimiento independentista. Carles Puigdemont , uno de estos líderes, logró escapar del país y vive en el exilio, esperando una oportunidad para volver sin enfrentar prisión inmediata.
Fue entonces cuando el impulso del movimiento empezó a perder fuerza. Los partidos contrarios a la independencia y a favor de la unidad de España, que habían boicoteado el referéndum, ganaron mayor visibilidad y apoyo. Lo que una vez fue una minoría considerable ahora eclipsa a los defensores de la independencia en varias áreas de Cataluña: una encuesta realizada a ejecutivos en julio de 2022 reveló que el apoyo a la secesión había descendido a aproximadamente el 40%.
Consultada por la revista Foreign Policy sobre el estado actual del independentismo, la jubilada Mei Francisco señaló la decoloración de su bandera Estelada antes de simular un globo desinflándose. Hay múltiples factores detrás de este declive. Por un lado, la revista señala las divisiones internas entre los partidos independentistas: mientras que la Izquierda Republicana de Cataluña busca retomar el diálogo con el gobierno central en Madrid, partidos como la Candidatura de Unidad Popular y Junts de centro-derecha abogan por romper todo vínculo.
Una segunda hipótesis de Foreign Policy sugiere una «percepción creciente de un mundo más hostil hacia pequeñas naciones». La crisis sanitaria provocada por la pandemia de coronavirus, la invasión rusa en Ucrania y la creciente tensión entre Estados Unidos y China podrían haber persuadido a algunos catalanes de que estarían más seguros bajo el amparo de una España unificada, aun a costa de sacrificar parte de su autonomía.
Por último, la imagen del gobierno español en Cataluña ha mejorado desde la dura respuesta al referéndum. Madrid ha tomado medidas para aliviar la crisis de costo de vida, especialmente manteniendo bajas las facturas de electricidad a pesar de los aumentos en otras partes de Europa. A principios de este año, en enero, España dio un paso más en la mejora de las relaciones al eliminar las leyes de sedición de su Constitución, retirando así algunos cargos contra líderes separatistas.
Aunque el ímpetu del movimiento independentista catalán ha disminuido, no ha desaparecido por completo.
El Consejo de la República Catalana, establecido en 2018 como un gobierno en el exilio, sigue presionando a los miembros de la UE en Bruselas. En las más recientes elecciones municipales en Cataluña , el resultado fue ambiguo: la victoria fue compartida entre el Partido Socialista, que está en contra de la independencia, y Esquerra Republicana, que la apoya. Por ahora, Cataluña sigue dividida tanto internamente como con respecto a España.