Los sujetadores de hoy en día hacen más que simplemente elevar y separar; además, son una pieza clave en un mercado de lencería que asciende a miles de millones de dólares en ventas anuales cada año.
Aunque los modelos contemporáneos pueden estar fabricados con tejidos de vanguardia y ofrecer un soporte meticulosamente diseñado, su existencia se basa en unos antecesores sorprendentemente remotos.
Desde petos antiguos hasta íconos ardientes, así ha sido la transformación de los antepasados del sujetador y por qué el diseño actual ha superado la prueba del tiempo.
Épocas predecesoras al sujetador
No se sabe con exactitud cuándo surgió el primer precursor del sujetador, pero los expertos han hallado menciones de prendas parecidas a sujetadores en textos clásicos griegos como la Ilíada de Homero , donde la diosa Afrodita se despoja de un «ceñidor exquisitamente bordado», y en la obra Lisístrata de Aristófanes , en la cual una mujer, para castigar a su esposo, se burla diciéndole que se está quitando el estrofión, que podría traducirse de forma un tanto rudimentaria como «pechera».
La investigadora Mireille Lee apunta que aunque el estrofión conllevaba ciertas connotaciones de género y sexuales, es complicado determinar qué llevaban exactamente los antiguos bajo sus ropas, si es que llevaban algo: solo existe una representación artística de la época en la que se muestra a una mujer vistiendo un estrofión debajo de su atuendo.
Por otro lado, en excavaciones en la Villa del Casale en Sicilia, los arqueólogos descubrieron un mosaico del siglo IV d.C. que muestra a mujeres romanas atléticas con los pechos sujetados por una prenda que se cree podría haber sido un amictorium , una especie de prenda de lino que por su aspecto similar al de un bikini le valió a las mujeres del mural el apodo de «Chicas en bikini».
Otro tipo de prenda romana para el pecho, el mamillare , estaba confeccionada con un cuero más resistente. Sin embargo, como señala el clasicista Jan Radicke, aunque parece que las mujeres romanas «contaban con diversas opciones para cubrir y moldear sus pechos… disponemos de escasas pruebas para determinar» cómo eran realmente estas prendas o si tenían fines estéticos, sexuales o simplemente de soporte.
Bolsas medievales de antaño
En el año 2008, arqueólogos hallaron cuatro «sujetadores» de lino en una cripta con objetos del siglo XV en el castillo de Lengberg, en Austria. Estas prendas, que guardan gran similitud con los sujetadores actuales, podrían ser la evidencia de las «bolsas para el pecho» a las que aluden algunos autores medievales.
En esa época, como explican las historiadoras textiles Rachel Case, Marion McNealy y Beatrix Nutz, tener un busto prominente no era considerado elegante, y las mujeres usaban estas prendas de sujeción para minimizar su tamaño y evitar comentarios sobre sus cuerpos.
Las «bolsas para el pecho» de 600 años de antigüedad encontradas en el castillo de Lengberg contaban con copas similares a las de los sujetadores modernos y, según las expertas, «son auténticas obras maestras en el manejo de las fibras textiles» para dar forma y soporte al busto. Este descubrimiento entusiasmó a los historiadores de la moda, ya que ofreció pruebas de que los sujetadores con copas, que se creía habían surgido en el siglo XIX, en realidad datan de mucho antes de lo que se pensaba.
La evolución del sujetador contemporáneo
El diseño y la funcionalidad del sujetador moderno no son frutos de la casualidad. Hay varias teorías acerca de quién podría ser el verdadero creador del sujetador moderno. Algunos argumentan que fue Herminie Cadolle, un comerciante francés de la década de 1880, quien partió un corsé por la mitad y lo comercializó como «soutien-gorge» (soporte de garganta).
Otros consideran a Olivia Flynt, cuya alternativa al corsé, denominada «cintura Flynt», obtuvo una patente en Estados Unidos en 1873. Aún otros señalan a Caresse Crosby, quien recibió una patente en 1914 para un «corslette» acorde con la moda de la época, y que más tarde vendería dicha patente a la Warner Brothers Corset Company, una marca que perdura hasta el día de hoy.
Cambios significativos y controversia social
Para la década de 1930, el corsé ya estaba siendo desplazado por el sujetador, y fue en esos años cuando la industria de la lencería introdujo tallas de copas uniformes y tirantes ajustables .
En 1968, los sujetadores habían adquirido tal prominencia cultural, y estaban tan ligados a la sexualidad y a los ideales de belleza femeninos, que las feministas que protestaban en el concurso de Miss América en Atlantic City los arrojaban a cubos de basura. Aunque se les tildó como «quemadoras de sujetadores», en realidad nunca llegaron a incendiar las prendas; según Carol Hanisch, una de las organizadoras, la policía no les permitió llevar a cabo la quema.
El nacimiento del sujetador deportivo
Cuando se trata de ropa deportiva, antes de la aparición de sujetadores específicos para deporte, muchas mujeres simplemente recurrían a sujetadores regulares o incluso se vendaban el pecho, al estilo de las antiguas «Chicas en bikini» romanas. No obstante, en la década de 1970, dos corredoras adaptaron el suspensorio masculino para crear lo que se conoce como el primer sujetador deportivo moderno, el Jockbra.
Sin embargo, no sería hasta 1999, con la futbolista estadounidense Brandi Chastain celebrando un gol en la Copa del Mundo luciendo su sujetador deportivo, cuando esta prenda ganaría aceptación como un artículo independiente, según señala el historiador de ropa deportiva Jaime Schultz .
Innovaciones recientes y el futuro de los sujetadores
La pandemia también ha influido en las preferencias de uso del sujetador, llevando a muchas personas a decantarse por bralettes y sujetadores deportivos más cómodos en lugar de los modelos push-up o de escote. No obstante, la creatividad en el diseño de sujetadores no cesa. Por ejemplo, en 2022, el ejército de los Estados Unidos presentó prototipos de un sujetador táctico militar ignífugo , que eventualmente formará parte de los uniformes. Esto demuestra que siempre hay margen para optimizar la manera en que sostenemos, acomodamos y cubrimos el busto femenino.