Un breve mareo al ponerte de pie suele ser un signo de hipotensión ortostática (también llamada hipotensión postural), un trastorno de la presión arterial que afecta hasta al 70% de las personas. Para la mayoría, la sensación de mareo va acompañada de visión borrosa o aturdimiento, que desaparece después de aproximadamente un minuto. Sin embargo, alrededor del 7% de las personas con hipotensión ortostática pierden el conocimiento con frecuencia cuando se ponen de pie demasiado rápido.
El trastorno no causa daños a largo plazo, pero tiene un impacto negativo en la calidad de vida de una persona. El consejo general para controlar los síntomas es “levantarse más despacio”. Sin embargo, un nuevo estudio ofrece dos técnicas gratuitas y sin costo para reducir sus síntomas: elevar las rodillas antes de ponerse de pie o tensar las piernas después de ponerse de pie.
Una caída vertiginosa en la presión arterial
Mientras una persona está acostada, su presión arterial es uniforme en todo el cuerpo. Sin embargo, mientras esa persona se pone de pie, la gravedad tira de la sangre hacia abajo, creando una alta presión en las piernas y una baja presión en la cabeza. Y esto es algo que poco le gusta a nuestro cerebro glotón de oxígeno. La presión baja significa menos sangre, y menos sangre significa menos oxígeno. Si la presión baja no se corrige en unos segundos, la persona se mareará. Si dura mucho más, la falta de oxígeno hará que se desmayen.
Tan pronto como el cerebro detecta la caída de la presión arterial, estimula el sistema cardiovascular y el corazón comienza a bombear más rápido. Esto ayudará a llevar más sangre al cerebro si hay sangre disponible. Los músculos de las piernas son grandes y representan casi el 60% de la masa muscular de una persona. Esto significa que pueden contener mucha sangre. Si hay mucha sangre en las piernas, entonces hay menos sangre para el cerebro.
Para asegurarse de que haya sangre disponible, los vasos sanguíneos de las piernas se contraen, evitando que la sangre fluya hacia los músculos de las piernas. Si todo va bien, la presión arterial se corrige en segundos y la persona no experimenta ningún síntoma. Desafortunadamente, las cosas no siempre van bien para las personas con hipotensión ortostática.
Cuando una persona con hipotensión ortostática se pone de pie, la presión arterial en la cabeza cae en picada y la frecuencia cardíaca aumenta, pero los vasos sanguíneos de las piernas no se contraen lo suficientemente rápido. En consecuencia, las piernas se llenan de sangre y la presión sanguínea en la cabeza desciende aún más. El cuerpo puede tardar hasta un minuto en volver a la normalidad de la presión arterial. Mientras tanto, el cerebro no recibe el oxígeno que necesita y la persona se siente mareada y aturdida.
La activación de los músculos de la parte inferior del cuerpo reduce los mareos después de estar de pie
Investigadores de la Universidad de Calgary intentaron determinar si la activación muscular podría ayudar a prevenir la caída drástica de la presión arterial. Para ello, pidieron a 22 mujeres jóvenes con antecedentes de desmayos después de ponerse de pie que probaran dos técnicas. La primera técnica, llamada PREACT, aumentaba el ritmo cardíaco antes de ponerse de pie . Los participantes levantaron las rodillas en un movimiento de pedaleo durante 30 segundos, mientras estaban sentados. La segunda estrategia, llamada TENSE, creó presión en la parte inferior del cuerpo apretando los músculos de las piernas después de pararse. Los participantes cruzaron las piernas y tensaron los músculos de las piernas durante 30 segundos.
Tanto la técnica PREACT como la TENSE redujeron significativamente la caída de la presión arterial después de estar de pie, en comparación con el control (-21 mmHg y -18 mmHg en comparación con -28 mmHg, respectivamente). Además, los participantes informaron menos síntomas al ponerse de pie.
La autora principal del esudio, Nasia A. Sheikh, explicó:
Nuestro estudio proporciona una técnica de control de síntomas novedosa y gratuita que los pacientes con hipotensión ortostática pueden usar para controlar sus síntomas.
Dado que es una maniobra física, simplemente requiere de las extremidades inferiores del cuerpo, que los pacientes pueden utilizar en cualquier momento y desde cualquier lugar para combatir sus síntomas.
Los autores planean probar las técnicas en una población más grande, especialmente en los ancianos, que tienen más probabilidades de tener hipotensión ortostática.