El asunto de las chinches en París ha capturado la atención no solo de sus habitantes, sino también de los franceses en general. Y, considerando que es una metrópoli con alto flujo turístico, esta preocupación está ganando relevancia internacional. Al final del día, solo toma unos pocos chinches aventureros refugiándose en un abrigo o maleta para comenzar una infestación en otra parte del mundo.
Por suerte, aunque en ciertas naciones estos insectos pueden transmitir enfermedades como el Chagas, aquí no es el caso. Sus picaduras, aunque molestas, no generan enfermedades graves. Pero esto no reduce su importancia como un tema de salud colectiva.
Debido a esto, la Agencia Nacional Sanitaria Francesa ha recomendado que los turistas revisen las camas en sus alojamientos . Estas se han señalado como uno de los puntos críticos de infestación de chinches, además de los asientos en medios de transporte público y cines. Pero, ¿de qué manera realizar esta verificación?
Las chinches ( Cimex lectularius ) tienen un tamaño aproximado de 5 a 6 milímetros de largo y 3 de ancho. Esto significa que identificar una infestación de estos insectos no es tan obvio como, digamos, un grupo de cucarachas. Sin embargo, hay indicativos específicos que debemos considerar al revisar asientos y ropa de cama.
Cómo identificar una infestación de chinches
Estos insectos son parásitos que se nutren de nuestra sangre, así como de la de otros seres vivos. Son más activos durante la noche y suelen esconderse en textiles, como sábanas, sofás y cortinas, además de en grietas y rendijas del hogar.
A diferencia de otros parásitos como los que provocan sarna, las chinches son visibles a simple vista. A pesar de ser pequeñas, no son imperceptibles. Y hay ciertos indicios que pueden guiarnos para detectarlas. A continuación, algunos de esos signos.
Observa rastros de chinches aplastados
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos , uno de los signos de infestación es la aparición de manchas de coloración similar al óxido. Estas se deben a chinches que han sido aplastadas, quizás al acostarnos o sentarnos encima.
Desechos de las chinches
Al igual que con otras plagas, los desechos son un buen indicativo de su presencia. En el caso de las chinches, son pequeños puntos negros que a veces se dispersan sobre las sábanas, dejando marcas semejantes a las de un marcador.
Pon atención a los huevos
Aunque es complicado ver a las chinches, es aún más desafiante identificar sus huevos, que apenas alcanzan el milímetro. No obstante, su tonalidad amarillenta puede destacarse en ciertas sábanas. Estar alerta es vital si crees estar ante una infestación.
Claro está, localiza chinches vivas
Si detectas un insecto con la descripción previamente mencionada, achatado y velludo, desplazándose rápidamente sobre las sábanas, es probable que estés frente a una infestación. Y si aún no está establecida, lo estará pronto, a menos que actúes de inmediato.
Las picaduras no son señal inequívoca de una infestación de chinches
El hecho de tener picaduras no implica de manera automática que exista una infestación de chinches en tu hogar. A diferencia de lo que sucede con piojos o ácaros causantes de la sarna, las chinches no residen permanentemente en nosotros. Mientras que los piojos se aferran al cabello y los ácaros de la sarna crean galerías en nuestra piel, las chinches solo se acercan para alimentarse.
Por tanto, es posible que hayamos tenido algún encuentro con estos insectos, pero si tenemos suerte, no los hayamos transportado con nosotros.
Sin embargo, es esencial aprender a distinguir sus picaduras, ya que aunque no tengamos una infestación en casa, de alguna forma tuvimos contacto con ellas. Suelen manifestarse en áreas del cuerpo que quedan al descubierto, como el rostro, cuello o extremidades. Se presentan como erupciones inflamadas, en ocasiones con un centro más oscurecido, y generan mucha comezón. Estas marcas pueden agruparse formando líneas desordenadas o conglomerados.
¿Qué medidas tomar si descubro una infestación de chinches?
Si al llegar a un hotel nos percatamos de la presencia de chinches, lo más conveniente es abandonar la estancia e informar en la recepción. Si se tratase de un apartamento alquilado, es crucial comunicarlo al propietario para que nos ofrezca soluciones.
Ahora, si nos topamos con chinches en nuestro hogar, es primordial identificar las áreas afectadas y proceder a limpiar los textiles.
Estos pequeños parásitos se adaptan a una amplia gama de temperaturas, desde los 7ºC hasta los 45ºC. Por ello, es aconsejable lavar todo material textil posible a temperaturas elevadas y posteriormente secarlos con calor.
Si tratamos con textiles que no admiten lavado, se pueden considerar insecticidas. Sin embargo, es esencial considerar que muchas chinches han desarrollado resistencia a ciertos productos. Si el problema persiste, sería pertinente buscar la ayuda de expertos en control de plagas.
Por último, no hay motivo para caer en el temor debido al problema de chinches en París. A lo largo de la historia, hemos coexistido con estos insectos, y de vez en cuando, sus poblaciones aumentan. Aunque la globalización y la resistencia a insecticidas complican la situación, aún disponemos de estrategias para enfrentarlos. Es vital mantenernos al tanto, pero sin ceder al pánico.