Los fenómenos climáticos han mostrado en los últimos años un notable aumento de intensidad. En el Mediterráneo, un ejemplo claro de esto es la Depresión Aislada en Niveles Altos, o DANA. La más reciente ha golpeado con dureza a la Comunidad Valenciana (España), dejando, hasta el 31 de octubre de 2024, más de 95 fallecidos, según la Generalitat. Una cifra, aunque provisional, que podría convertirse en la peor desde las catastróficas inundaciones de Alemania en 2021.
Las redes sociales se han llenado de imágenes que reflejan una situación sin precedentes en la región: inundaciones, vías colapsadas y rescates de emergencia que recuerdan más a desastres en América. Y no es una comparación errónea: la DANA está convirtiéndose en uno de los fenómenos climáticos más peligrosos en España, con efectos que se asemejan a los de un huracán o un tifón asiático.
Así lo ha explicado a la Agencia EFE el climatólogo y expresidente de la Asociación de Geógrafos Españoles (AGE) Jorge Olcina, quien también señaló el cambio climático como la causa de esta intensidad. Según Olcina:
La alta temperatura del Mediterráneo transfiere gran cantidad de energía a los sistemas nubosos, originando estas tormentas tan intensas que hacen que el agua se precipite en grandes cantidades.
Cada vez más intensas y frecuentes
Los datos actuales de la DANA reflejan cifras asombrosas, según el climatólogo. En pocas horas se recogieron 500 mm de lluvia, rompiendo los registros históricos en la Comunidad Valenciana.
Además, Olcina afirma que no solo la intensidad, sino también la frecuencia de este fenómeno, está en aumento: anteriormente, estos episodios ocurrían cada 15 años, pero ahora se presentan cada cinco. De hecho, en 2019 una DANA afectó a la comarca de la Vega Baja, también en la Comunidad Valenciana, causando numerosas víctimas y serios daños en infraestructuras.
Ante estas evidencias, ¿qué nos depara el futuro? La experta Mar Gómez, asesora en meteorología para National Geographic España, también considera que el cambio climático es el motor de esta intensificación. Como explica en eltiempo.es, la DANA surge cuando una corriente de aire frío en niveles medios de la troposfera se encuentra con el aire cálido del Mediterráneo. El calentamiento de la superficie marina, derivado del cambio climático, agrava este fenómeno.
No siempre una DANA lleva asociada lluvias extremas, ni todas las lluvias extremas son consecuencia de una DANA. Sin embargo, cuando se combina el contraste de temperaturas con «la humedad y energía que el Mediterráneo aporta tras el verano», pueden desencadenarse «situaciones meteorológicas adversas» como la que afecta actualmente a la Comunidad Valenciana.
Para continuar con la comparación de Jorge Olcina, aunque la DANA actual no alcanza las velocidades de viento de un huracán o tifón, las precipitaciones han sido incluso más intensas. Como referencia, el huracán Milton, que tocó tierra el 9 de octubre en Florida, acumuló hasta 450 mm de lluvia en ciertas zonas, según AP.
Es fundamental prepararse
Las DANAS pueden ocurrir en cualquier momento del año, aunque los primeros meses de otoño son especialmente propicios debido a las elevadas temperaturas del mar tras el verano. Con la evidencia de que el cambio climático provocará un incremento en la frecuencia y potencia de este fenómeno, los expertos destacan la importancia de estar preparados.
La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) dispone de un sistema de alertas que, como se vio en 2019 en la Vega Baja y en otros episodios meteorológicos, informa sobre el nivel de riesgo del fenómeno en cuestión.
Aun así, Olcina recalca que es necesario educar a la población para que entienda que, tras cada color (verde, amarillo, naranja, rojo) de alerta, hay un criterio científico que debe tomarse en serio.